Zur Zeit der Hanse gehörte die „heimliche Hauptstadt Westfalens“ zu den wichtigsten Städten in Westfalen. Das lässt sich auch heute noch an vielen imposanten Bauten ablesen, z. B. an den Kirchen, deren Silhouette Besucher der Stadt schon von Weitem willkommen heißt, aber auch an alten Patrizierhäusern und den reich verzierten Fachwerkfassaden in der Soester Altstadt. Leben, arbeiten und Studieren sind in Soest auf kurzen Wegen möglich. Ehemalige militärische Liegenschaften sind in Soest besonders gelungen in Campus und neue Wohngebiete umgenutzt worden. Der nahe gelegene Möhnesee und der Arnsberger Wald bieten Lebensqualität und Erholung fast vor der Haustür.
Wirtschaft
Die Stadt Soest verfügt über eine breit gefächerte Branchenstruktur und wird von einer diversen Wirtschaftsstruktur sowie derzeit ca. 3.800 Betrieben geprägt. Die wirtschaftliche Struktur der Stadt ist traditionell geprägt durch Handel und Verwaltungen. Inzwischen haben sich jedoch auch bedeutende Produktionsbetriebe in Soest angesiedelt. Güter für den internationalen und nationalen Markt, bspw. aus der Automotive-, Elektronik- oder Nahrungsmittelbranche werden hier gefertigt, montiert, transportiert und entwickelt. Software-Programme und IT-Anwendungen werden hier konzipiert und vertrieben, Baustoffe oder Metallerzeugnisse gehandelt und bearbeitet. Attraktiv wird der Wirtschaftsstandort auch durch die Fachhochschule Südwestfalen, die mit innovativen Studiengängen in den Fachbereichen Agrarwirtschaft, Elektrische Energietechnik, Maschinenbau-Automatisierungstechnik zahlreiche junge Studierende aus allen Teilen der Welt nach Soest holt und international anerkannte Abschlüsse bietet.
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